USB充電器の寿命は3〜5年、熱で決まり回数では減らない

何年も差しっぱなしのUSB充電器が、前より熱い気がする。まだ使えるのか、危ないのかが分からない。USB充電器の寿命は毎日使って3〜5年が目安で、電池が入っていないので回数では減らず、中の部品が熱で少しずつ弱って決まります。寿命の合図の見分け方、縮める原因と延ばす使い方、買い替えの決め方と古い充電器の捨て方まで、メーカーのコラムと消費者庁の案内をもとに順に書きました。

充電が遅い・熱い・音がする、この3つが寿命の合図

充電器の寿命は、ある日ぱたっと止まるより、少しずつ様子が変わる形で出ます。充電が前より遅い、触れないほど熱い、充電中に「ジー」という音がする、この3つが代表の合図です。スマホ用品メーカーのコラムでも、差し込むと熱を帯びる、充電中に音がする、充電されない、の3つを買い替えの目安に挙げています。

「充電が遅い」は、充電器より先にケーブルが原因のことが多いです。ケーブルの寿命は2年ほどで、充電器より先に来ます。まず別のケーブルに替えて、それでも遅ければ充電器を疑ってください。スマホの画面に「急速充電」の表示が出なくなったのも、充電器が決められた出力を出せなくなった合図です。

寿命は3〜5年、中のコンデンサが熱で減る

充電器は、コンセントの交流100Vをスマホ用の直流に変える機械です。中で一番先に弱るのは電解コンデンサという部品で、熱をかけた時間の長さで寿命が決まります。スマホ用品メーカーのコラムでは、AC充電器の寿命は約5年とされていて、毎日数時間の使い方なら3〜5年、24時間差しっぱなしならそれより短くなります。

電池と違って、充電した回数では減りません。モバイルバッテリーは充電300〜500回、1〜2年で電池が弱りますが、充電器にはその電池がないからです。同じ充電器でも、涼しい場所で使う人と、熱がこもる場所で使う人とでは、寿命が年単位で変わります。

長く使える充電器もあります。サンワサプライは、設計上の寿命が約30,000時間の日本メーカー製コンデンサを使い、1日8時間の使用で約10年と案内する充電器を出しています。一般の充電器がこれより短いのは、コンデンサの余裕と放熱の設計の差です。

縮める原因は熱、抜き差し、ホコリの3つ

充電器が早く壊れるかどうかは、使い方でほぼ決まります。一番効くのは熱で、次が抜き差しの乱暴さ、最後がプラグの根元のホコリです。メーカーのコラムでも、湿気の多い場所、キッチンなど熱源の近く、乱雑なプラグの抜き差しの3つを、寿命を縮める原因に挙げています。

熱は、置き場所で決まります。布団や本の下、直射日光の当たる窓際、電源タップで隣のプラグとくっついた状態では、放熱できずに部品が早く傷みます。充電しながらゲームをするとスマホも充電器も熱くなるので、充電中は置いておくほうが両方に良いです。

抜き差しは、ケーブルを引っ張って抜く癖が効きます。プラグの根元とUSBの端子に力がかかり、緩んで接触不良になります。消費者庁の注意喚起でも、ケーブルや端子に無理な力を加えないことが挙げられています。

ホコリは、差しっぱなしのプラグの根元にたまり、湿気を吸うと電気が流れて発熱します。これがトラッキングと呼ばれる現象で、コンセント周りの火災の原因になります。差しっぱなしそのものが悪いのではなく、熱とホコリの2つを同時に招くのが問題です。

周りに5cm空け、本体を持って抜き、月1回ホコリを拭く

延ばす使い方は、原因の3つを裏返すだけです。充電器の周りに5cmの隙間を空ける、抜くときは本体を持つ、月に1回プラグの根元を乾いた布で拭く、この3つで熱、接触不良、トラッキングを一度に避けられます。

差しっぱなしについては、待機中の電気はわずかで、電気代の面ではほぼ差がありません。ただ、寝ている間や外出中に熱とホコリがたまるのを避ける意味で、使わないときは抜くのが確実です。毎回抜くのが面倒なら、スイッチ付きの電源タップにして、スイッチで切る方法もあります。

持ち歩く充電器は、カバンの中でプラグが曲がらないよう折りたたみ式を選びます。プラグが曲がった充電器を無理に差すと、コンセント側も傷めます。ケーブル一体型は、ケーブルが切れると充電器ごと使えなくなるので、長く使う点では充電器とケーブルが別のほうが有利です。

買い替えは年数より合図で決め、PSEマークとW数を見る

3年たったから替える、と年数で決める必要はありません。合図が出ていなければ使い続けてよく、熱い、音がする、膨らむが出たら年数に関係なく替える、これが決め方です。ただし、寝室や子どもの手が届く場所で使う充電器は、5年を超えたら合図がなくても新しい物にしておくと気が楽です。

買い替えるときに見るのは3つです。本体に「PSE」のマークがあること、使うスマホに合うW数（iPhoneなら20W、ノートパソコンも充電するなら65W）、窒化ガリウム（GaN）を使っていて発熱が少ないことです。PSEは電気用品安全法で決められた表示で、無い製品は国内で売ってはいけない物です。

W数の大きい充電器でスマホが壊れることはありません。スマホは必要な分だけ受け取るので、65Wの充電器にスマホをつないでも問題なく、逆に5Wの古い充電器で新しいスマホを充電すると、iPhoneで3時間以上かかります。合図が出て買い替えるなら、いまのスマホに合うW数に上げる機会にしてください。

古い充電器は小型家電回収へ、燃えないごみの地域もある

寿命が来た充電器は、電池が入っていないので、モバイルバッテリーより捨てやすいです。自治体の小型家電回収ボックスか、家電量販店の回収箱に出すのが基本で、燃えないごみとして出せる地域もあります。

小型家電回収ボックスは、市役所、公民館、スーパー、家電量販店の入り口に置かれていることが多く、無料です。投入口の大きさに制限があるので、大きい充電器は入らないことがあります。ケーブル一体型は、ケーブルごとそのまま入れて問題ありません。

燃えないごみか、小型家電か、金属ごみかは自治体で扱いが違います。分別のページで「充電器」か「ACアダプター」を探して確かめてください。モバイルバッテリーは電池が入っているので同じ扱いにはならず、必ず別の回収に出します。

差しっぱなしの充電器の根元を見て、熱とホコリを確かめる

USB充電器の寿命は毎日使って3〜5年で、回数ではなく熱をかけた時間で決まります。充電が遅い、熱い、音がする、膨らむ、の合図が出たら年数に関係なく替え、合図がなければ使い続けてよい、これが判断の順番です。

延ばすには、周りに5cm空けて熱を逃がし、本体を持って抜き、月に1回プラグの根元のホコリを拭きます。買い替えるときはPSEマーク、スマホに合うW数、窒化ガリウムの3つを見て、古い物は小型家電回収に出します。

まず、いま差しっぱなしになっている充電器のプラグの根元を見てください。ホコリがたまっていれば拭き、本体が変色していたら抜いて、新しい物を用意する。これだけで、次の充電器は5年を超えて使えます。